Останні дослідження, які провели вчені Зеленого континенту і США, засвідчили, що причиною природного катаклізму, який знищив велику частину флори на території країни, могли бути багаття, розведені аборигенами.

"Методи розведення вогню давніх мешканців Австралії могли призвести до наслідків, які змінили клімат і ландшафт країни", - стверджує співробітник Колорадського університету США Гіффорд Міллер.

Геологічні дослідження показали, що 125 тисяч років тому клімат Австралії був набагато вологішим, ніж сьогодні. Пожежі, викликані багаттями аборигенів, могли різко скоротити площі лісів, змінивши, таким чином, концентрацію водяної пари в атмосфері. Її стало недостатньо для утворення хмар, і клімат став більш посушливим. Подібні припущення підтверджує і комп’ютерне моделювання варіантів зміни кліматичних умов на континенті.

Палеонтологи також стверджують, що тварини, які населяли велику частину Австралії в давнину, були більш пристосовані для життя в лісах, а не в пустелях і напівпустелях. Учені вважають, що саме людина винна в тому, що вже до прибуття європейців до Австралії вимерли 85 відсотків різновидів великих тварин, таких як восьмиметрові ящірки і черепахи розміром з автомобіль.

На даний момент пустелі, частина яких узагалі позбавлена якої-небудь рослинності, вкривають більше половини території Австралії. Значна частина австралійських пустель, а саме ті, які зайняли західну частину континенту, знаходяться на певному узвишші - на величезному плато висотою приблизно 200 метрів над рівнем моря. Деякі пустелі піднімаються ще вище, аж до 600 метрів.

В Австралії є кілька великих піщано-галькових пустель, є пустелі і цілком піщані, але більшість вкриті щебенем і галькою.

Усі пустелі Австралії знаходяться приблизно в рівних метеоумовах - опадів тут випадає вкрай мало, у середньому 130-160 міліметрів на рік. Температура цілий рік плюсова - у січні близько +30 за Цельсієм, у липні не менше +10.