Спочивай з миром, Джеймс Вотсон, ти був правдивою Людиною

Пізніше він став об'єктом хейту через те, що відверто висловлювався про расові відмінності, тому був позбавлений багатьох своїх нагород, пише на Сounter-Сurrents  Роджер Девлін (Roger Devlin).

Як написав Ед Даттон (Ed Dutton) у книзі про Вотсона, це було еквівалентом засудження Галілея в 1633 році за висловлення ідей, які не схвалювали владні кола.

Джеймс Дьюї Ватсон народився в 1928 році й виріс у південній частині Чикаго, відвідуючи державні школи. У 1943 році, у віці лише 15 років, він отримав стипендію в Чиказькому університеті, де зосередився на зоології. Він не мав найкращих оцінок, присвячуючи багато часу спостереженню за птахами на шкоду своїм академічним дослідженням.

У 1947 році, у віці 19 років, Вотсон закінчив університет і продовжив навчання в аспірантурі Індіанського університету. Відповідальний за прийом студентів чітко дав йому зрозуміти, що він матиме повну свободу досліджувати все, що його цікавить. Це було ідеально для такого молодого чоловіка, як Вотсон. Як він пізніше згадував, якби його змусили дотримуватися якогось встановленого плану, «я міг би втомитися від дослідження своєї дисертації та бути змушеним чекати до закінчення докторантури, десь три-чотири роки, перш ніж відчути справжнє інтелектуальне захоплення. А до того часу я б залишив найцікавішу проблему з усіх – структуру ДНК – для вирішення іншим».

Він здобув ступінь доктора філософії в 1950 році у віці всього 22 років. Потім був аспірантом в Копенгагенському університеті, а потім перейшов до Клер-коледжу Кембриджського університету.

У 1953 році він і англійський біолог Френсіс Крік (1916-2004) розробили подвійну спіральну структуру молекули ДНК. Пізніше він розповів свою версію того, як відбулося це відкриття, у відвертих мемуарах «Подвійна спіраль: особистий звіт про відкриття структури ДНК» (1968).

Залишивши Кембридж, Вотсон працював у Каліфорнійському технологічному інституті, а потім перейшов до Гарварду, де з 1955 року працював біологом. З 1961 по 1976 рік він був професором біології в Гарварді.

У 1962 році Джеймс Вотсон отримав Нобелівську премію з фізіології та медицини за свої попередні дослідження в Кембриджі, а в 1968 році став директором Лабораторії кількісної біології в Колд-Спрінг-Гарбор на Лонг-Айленді, науково-дослідній установі, що фінансується з приватних джерел. У 1994 році Вотсон став президентом лабораторії. Талановитий фандрайзер, Вотсон був відповідальний за те, що Колд-Спрінг-Гарбор став світовим лідером у галузі біологічних досліджень.

У 2007 році Вотсон їздив Англією, щоб просувати свою автобіографічну книжку «Уникайте нудних людей: уроки з життя в науці», коли лондонський журнал Sunday Times Magazine опублікував кілька його випадкових коментарів:

[Ватсон] каже, що він «вроджений песиміст щодо перспектив Африки», тому що «всі наші соціальні політики базуються на тому, що їхній інтелект такий самий, як і наш, тоді як всі тести показують, що це не зовсім так». Він сподівається, що всі люди рівні, але зауважує, що «люди, які мають справу з чорношкірими працівниками, вважають, що це неправда». Він каже, що не слід дискримінувати за кольором шкіри, тому що «є багато кольорових людей, які дуже талановиті, але не просувайте їх, якщо вони не досягли успіху на нижчому рівні». Він пише, що «немає вагомих підстав очікувати, що інтелектуальні здібності народів, які географічно відокремлені у своєму розвитку, повинні виявитися однаковими. Наше бажання зберегти рівні здібності розуму як універсальну спадщину людства не буде достатнім, щоб це стало реальністю».

Через публікацію цих висловлювань було скасовано так багато запланованих виступів Вотсона, що він просто відмінив тур на підтримку книги й повернувся до Сполучених Штатів.

Престижний науковий журнал Nature, який опублікував оригінальну статтю Ватсона-Кріка «Подвійна спіраль» у 1953 році, засудив його в редакційній статті такими словами: «його відома схильність до гучних заяв», «історія неприємних висловлювань», «багато разів висловлював неприємні погляди, забарвлені расизмом і сексизмом», «його погляди нарешті були визнані неприйнятними», «демонструє абсолютно неприйнятну образливість», «неприємні висловлювання» та «грубі коментарі, позбавлені «чуйності».

У всій цій емоційній риториці помітно бракувало будь-якої занепокоєності щодо того, чи були його заяви правдивими. Вотсона звільнили з посади в лабораторії Колд-Спрінг-Гарбор. Багато членів ради піклувальників, мабуть, знали, що спостереження Вотсона були слушними, але вони проголосували за його відставку, вважаючи, що це необхідно для порятунку лабораторії. У публічній заяві було зазначено, що рада «категорично не згодна з його заявами та здивована і засмучена, якщо він дійсно зробив такі коментарі».

У 2014 році Вотсон був змушений виставити на аукціон свою медаль Нобелівської премії, щоб отримати гроші. Її придбав співчутливий російський мільярдер за 2,6 мільйона фунтів і повернув йому.

У 2019 році Уотсона запитали, чи змінилися його погляди на расові питання. І він відповів: "Зовсім ні. Я хотів би, щоб вони змінилися, щоб з'явилися нові знання, які б підтверджували, що виховання набагато важливіше за природу. Але я не бачив таких знань. І між чорношкірими та білошкірими є середня різниця в тестах на IQ. Я б сказав, що ця різниця є генетичною".

Вдруге розгорівся скандал. Лабораторія Cold Stream Harbor Laboratory заявила газетам, що зауваження Вотсона були «безпідставними та необдуманими […] гідними осуду, непідтвердженими наукою». Вони позбавили його решти почесних звань. Наступного року, під час протестів Black Lives Matter, вони навіть вирішили перейменувати свою аспірантуру, оскільки вона була названа на честь Вотсона.

Як і у випадку з Галілеєм, все це не матиме жодного впливу на історичний статус Вотсона як піонера науки, але сподіваймося, що це надовго запам'ятається як ганьба епохи, в якій ми зараз живемо.