Існує поширене, але хибне уявлення, що віра у палінгенезію, реінкарнацію, перевтілення духу – це віяння Сходу та чужих нам традицій, котрі почали проникати до Європи у 19-му столітті. Але згадки про це явище є у Євангелії, написаному приблизно 2 000 років назад, а також у праці Геродота, де він описує плем'я гетів. Одними з найяскравіших представників європейської традиції віри у палінгенезію (або як вони її називали, метемпсихоз) були Піфагор і Ферекід.