Однак, міністерство оборони "продовжить просувати та заохочувати вакцинацію від COVID-19 для всіх військовослужбовців", – сказав Остін в меморандумі. – "Вакцинація підвищує оперативну готовність і захищає сили", пише The Hill.

24 серпня 2021 року Остін вперше видав наказ, що вимагає вакцинації від коронавірусу для всіх військовослужбовців, включаючи військовослужбовців Національної гвардії та резерву, а тим, хто не підкориться, загрожує різний рівень покарання. Покарання включали втрату днів, накопичених для виходу на пенсію, втрату заробітної плати або навіть звільнення з лав в порядку, відомому як примусове звільнення.

Але це правило отримало сильну відсіч з боку республіканських законодавців і стало предметом кількох судових позовів. Врешті-решт воно було скасоване після того, як вимога про скасування була включена до Закону про асигнування на національну оборону на 2023 фінансовий рік – велика поступка з боку демократів, яка допомогла ухвалити масштабне законодавство до кінця 2022 року. 

Напередодні виходу меморандуму американським військовим припинили всі покарання за відмову від вакцинації, включаючи звільнення військовослужбовців зі служби.

У документі Остін, як і раніше, стверджував, що мандат на вакцинацію призначений для забезпечення готовності сил і має вирішальне значення для здоров'я і безпеки сил, надаючи командирам право вирішувати, розгортати чи не розгортати війська, які не мають вакцинованих.

"Усі командири несуть відповідальність і мають повноваження зберігати переконливі інтереси Департаменту у виконанні завдання", – написав він. 

Командири також можуть "розглядати, за необхідності, індивідуальний статус імунізації особового складу при прийнятті рішень щодо розгортання, призначення та інших оперативних рішень, в тому числі коли вакцинація необхідна для поїздки до іноземної держави або в'їзду до неї", – додав Остін.

Що стосується тисяч військовослужбовців, які були звільнені за відмову від вакцинації, то вони не будуть поновлені на службі.