Пентагон сьогодні спробував запевнити своїх міжнародних партнерів по програмі F-35, що на винищувачі-невидимці немає «вимикача», який США могли б використати для того, щоб зробити його неефективним. Це – останній сигнал, що за кордоном існує реальне занепокоєння щодо американського управління програмою на тлі напруженості у відносинах з історичними союзниками, пише Breaking Defense 18 березня.

"Нема ніякого «вимикача», – йдеться в заяві Об'єднаного програмного офісу (JPO) програми F-35. – Програма діє відповідно до чітко встановлених угод, які гарантують, що всі оператори F-35 мають необхідні можливості для ефективного обслуговування та експлуатації своїх літаків. Сила програми F-35 полягає в її глобальному партнерстві, і ми залишаємось відданими наданню усім користувачам повної функціональності та підтримки, якої вони потребують".

Раніше цього місяця в європейських новинах почалися дискусії щодо потенційного аварійного перемикача після рішення президента Дональда Трампа призупинити військову допомогу Україні. Іноземні офіційні особи тоді заперечували цю ідею, але занепокоєння випливало з більш загального факту, що технологічно керований F-35 залежить від постійних оновлень із США, особливо щодо складного програмного забезпечення літака, а також матеріально-технічної підтримки. Програма F-35, головним підрядником якої є американський аерокосмічний гігант Lockheed Martin, включає 19 міжнародних партнерів або замовників.

"[Це] не електронний вимикач. США також не можуть віддалено взяти під контроль F-35, – сказала Стейсі Петтіджон, директор оборонної програми в Центрі нової американської безпеки. – Але через припинення технічного обслуговування, поставки запасних частин і відключення іноземних F-35 від комп’ютерних мереж США, літак швидко захитається".

"Без цих оновлень програмного забезпечення F-35 могли б літати, але було б набагато більше шансів бути збитими засобами ППО противника. Крім того, без технічного обслуговування та запасних частин США було б важко підтримувати літак у польоті довго, оскільки це неймовірно складна система озброєння", – сказала вона.

Після тих перших повідомлень у європейській пресі офіційні особи двох американських союзників – Португалії та Канади – публічно заявили, що їхні міністерства оборони переглядають свої майбутні варіанти винищувачів у світлі нових геополітичних реалій. У той час як Лісабон не брав на себе зобов’язань щодо винищувача наступного покоління, Оттава запланувала придбати у США майже 90 винищувачів F-35A. Згідно з контрактом, вона має придбати перші 16, повідомило канадське оборонне відомство в понеділок виданню Breaking Defense, але воно виконує «домашнє завдання» щодо того, чи відповідають решта літаків інтересам Канади в умовах розгортання торгівельної війни зі Сполученими Штатами.

"Щоб було зрозуміло – ми не скасовуємо контракт з F-35, але нам потрібно зробити домашнє завдання, враховуючи мінливу обстановку, і переконатися, що контракт у його нинішньому вигляді відповідає інтересам канадців і канадських збройних сил", – сказав у заяві Лоран де Казанове, прес-секретар міністра оборони Канади Білла Блера.

У своїй сьогоднішній заяві офіційний представник JPO підтвердив, що міжнародний характер програми є однією з її найбільших переваг.

"F-35 був задуманий, розроблений і продовжує експлуатуватися і підтримуватися як спільна/коаліційна платформа, побудована на міцних партнерських відносинах з союзниками США і країнами-партнерами по всьому світу, – йдеться в заяві. – З моменту свого створення F-35 був результатом спільних зусиль, що об'єднували досвід і внески багатьох країн для забезпечення відповідності оперативним потребам усіх його користувачів".

Lockheed у своїй заяві зазначає, що компанія «прагне допомогти нашим клієнтам посилити їхню військово-повітряну міць і безпеку за допомогою F-35». Нещодавно програма F-35 перевищила 1 мільйон льотних годин у 16 видах збройних сил, які експлуатують ці літаки. Ми залишаємось відданими наданню надійних і потужних F-35, щоб наші клієнти могли завершити свої місії та безпечно повернутися додому».