Дитина з гвинтівкою в руках - звичне явище для Афганістану, Бірми, Колумбії, Бурунді, Демократичної Республіки Конго, Ліберії та Сомалі. Загалом 23 країни вербують дітей на військову службу. Такі дані вчора вперше оприлюднила Організація Об’єднаних Націй.

За підрахунками Лондонської коаліції проти експлуатації малолітніх солдатів, у світі понад 900 тисяч дітей і підлітків з 41 держави беруть участь у бойових діях. Послугами дітей користуються не тільки повстанці, а й уряди. Східна та Південно-Східна Азія налічують 70 тисяч неповнолітніх вояків. Деяким з них ще немає семи. Та міжнародні правозахисні групи переконані, що ці цифри занижені, бо список фіксує лише так звані гарячі точки, відомі Раді Безпеки.

Не тільки голод гонить тисячі хлопчиків та дівчаток заробляти гроші в бойових операціях, говориться у доповіді Дитячого фонду ООН. Частіше аргументом дорослих стає дуло пістолета. За даними глави Дитячого фонду ООН Керол Белламі, на війні діти (в середньостатистичному 13-річні), стають свідками, а іноді й виконавцями вбивств, згвалтувань та катувань (такі результати дослідження експертів ООН у Бірмі, Камбоджі, Індонезії, Східному Тиморі, Папуа-Новій Гвінеї й на Філіппінах). У цивілізованому суспільстві використання маленьких солдатів неприпустиме, бо діти, повернувшись з фронту додому з порушеною психікою, лише з роками звикають до нормального життя.

Олара Отунну, спеціальний представник ООН з проблем дітей, які беруть участь у збройних конфліктах, попередив, що світова громадськість стежить за діяльністю порушників і сподівається, що Рада Безпеки скористається цим документом для протидії злочинцям у майбутньому. ООН вже закликала міжнародне співтовариство дотримуватися конвенції, яка забороняє залучати до армії дітей молодших 15 років, а також запропонувала негайно демобілізувати маленьких солдатів, допомогти їм адаптуватися в суспільстві. На думку Отунну, Рада Безпеки ООН повинна ще заборонити продаж зброї названим країнам і оголосити мораторій на участь їхніх лідерів у міжнародних зустрічах, а напади на школи і сексуальні домагання дітей у гарячих точках вважати військовими злочинами.

Серед світової громадськості список ООН набрав широкого розголосу. Але політологи переконані: скоріш за все керівники організацій, які використовують дітей, не звернуть уваги на міжнародний осуд, допоки ООН не прийме конкретних жорстких заходів.