Відразу після оголошення, експерти заговорили про можливість продати мистецьку колекцію, яку Детройт зібрав у часи економічного буму, і яку оцінюють від одного до двох мільярдів доларів. Щоправда ідея викликала жорстку опозицію.

У стінах Інституту мистецтва зберігається понад 60 тисяч предметів мистецтва, серед них чимало творів старих європейських майстрів.

Детройтський інститут мистецтва невипадково входить у п’ятірку найбільших художніх музеїв Америки. Тут можна побачити «Автопортрет» голландця Вінсента Ван Ґоґа та «Збирачів горіхів» француза Вільяма-Адольфа Буґро.

Утім саме фрески Дієґо Рівери зі сценами життя індустріального Детройта привернули увагу Теренса О’Тула, який приїхав з Вірджинії. Відвідувач музею каже: «Я подумав, було б цікаво прийти сюди і подивитися на фрески, на яких зображене культурне розмаїття автозаводу».

Мало хто з відвідувачів звертає увагу на напис, що стоїть під описом картин, який гласить, що експонат є «власністю міста Детройт».

На відміну від багатьох великих музеїв, Детройтський інститут мистецтва, разом з колекцією та будинком, повністю належить місту.

Незадовго до того, як голова управління з надзвичайних ситуацій Кевін Ор оголосив банкрутство Детройта, керівництво музею, на його прохання, провело інвентаризацію всього майна, що викликало хвилю обурення у митців та мешканців міста.

Говорить продавець книжок Джон Кінґ: «Це ляпас усім громадянам міста і ляпас усьому штату».

Джон Кінґ мешкає у Детройті вже дуже давно. Залишився він у місті, навіть тоді, коли безробіття змусило багатьох мешканців тікати у пошуках роботи. За його словами, інститут мистецтва – це все, що лишилося від процвітаючого минулого міста. Джон Кінґ сподівається, що кредитори не змусять їх позбутися активів музею для оплати боргів: «Це прикро, що вони навіть згадують про активи музею. У них є інші активи, які вони можуть ліквідувати, вони не повинні торкатися Детройтського інституту мистецтв».

Професор Аміятош Пурнанандан читає фінансовий курс у Мічиганському університеті. За його словами, загальна вартість колекції музею набагато нижча, ніж заборгована містом сума: «У вас боргу на 18 мільярдів. Продаж музейного майна принесе 1-2 мільярди доларів. Це не вирішить проблем міста».