Процеси, що відбуваються в земних надрах, спричиняють 15% усіх природних катастроф. Решта, тобто, 85% стихійних лих, мають атмосферне походження. Це смерчі, буревії, град, посухи, повені... Дивлячись цього літа на змілілі Рейн, Ельбу чи Одер важко уявити, що рік тому води цих річок зносили будинки, змивали залізничні колії та бетонні плити доріг, затоплювали площі міст. 2002-го - в Німеччині жахлива повінь століття, 2003-го - посуха, через яку в деяких східних районах країни вже тепер загинуло до 80% врожаю, а на певних ділянках річок частково припинено судноплавство.