Затримано двох колишніх співробітників ФБР у справі Гантера Байдена та виборів 2020 року в США

Ніккі Флоріс та Бредлі Бенавідес звинувачуються у введенні в оману комітету Палати представників щодо ролі розформованої на той час оперативної групи ФБР з питань іноземного впливу (FITF), яка розслідувала справу Гантера Байдена під час виборів 2020 року, про що повідомили федеральні чиновники, пише USA TODAY.

Згідно з кримінальною скаргою, оприлюдненою в п’ятницю, Флоріс (штат Вірджинія), та Бенавідес (штат Південна Кароліна) були звинувачені в наданні неправдивих свідчень під час виступів перед законодавцями у 2023 році. 

Прокурор округу Колумбія Джанін Пірро у дописі в X повідомила, що Флоріс і Бенавідес здалися владі раніше цього дня на підставі ордерів на арешт. Обвинуваченим, які раніше обіймали високі посади у відділі контррозвідки ФБР, висунули звинувачення у федеральному суді у Вашингтоні, округ Колумбія.

«Брехня перед Конгресом з боку будь-кого завдає удару по самій суті нашої демократичної системи, але коли високопоставлені агенти ФБР брешуть Конгресу, вважаючи себе понад законом, настає час обрушити на них сувору руку правосуддя, – сказала Пірро. – Коли високопоставлені чиновники, яким довірено охорону безпеки нашої країни, обирають обман замість виконання обов’язків, вони підривають ті самі інститути, які присягалися захищати».

Робоча група з питань іноземного впливу, створена у 2017 році для боротьби з прихованим зловмисним іноземним впливом та втручанням у вибори, була офіційно розпущена колишньою генеральною прокуроркою Пем Бонді минулого року.

За словами директора ФБР Пателя, Флоріс очолювала FITF на посаді заступника помічника директора з 2019 по 2022 рік, а Бенавідес обіймав посаду начальника відділу цієї оперативної групи з 2019 року до виборів 2020 року.

Згідно з 27-сторінковим судовим документом, 19 липня 2023 року та 28 вересня 2023 року вони «свідомо та навмисно надали істотно неправдиву інформацію щодо своєї обізнаності та причетності» до розслідувань ФБР стосовно 56-річного сина колишнього президента.

«Обидва засвідчили, що FITF не брала участі в розслідуваннях щодо Гантера Байдена, – зазначив Патель у дописі в X. – Брехня високопосадовців ФБР перед Конгресом завдає удару по самій суті нашої системи. Ніхто не стоїть понад законом».

«Документальні докази, листування того часу та свідчення свідків» суперечать їхнім показанням у Конгресі», – йдеться в прес-релізі офісу Пірро. 

«Докази свідчать, що Флоріс регулярно обговорював розслідування ФБР щодо Гантера Байдена протягом більше ніж року як у рамках FITF, так і з іншими співробітниками ФБР», – йдеться далі у повідомленні.

Скандал навколо ноутбука Гантера Байдена

Ноутбук, що належить синові Джо Байдена, опинився в центрі скандалу після того, як республіканці в Палаті представників використали його вміст у своєму розслідуванні щодо закордонних ділових угод його батька.

Ці матеріали, серед яких були електронні листи та текстові повідомлення щодо закордонних ділових операцій, набули широкого розголосу напередодні виборів 2020 року після того, як Гантер Байден не зміг забрати ноутбук із майстерні з ремонту комп’ютерів. Власник майстерні передав його ФБР та Руді Джуліані, юристу передвиборчої кампанії Трампа під час першого терміну президентства. Джуліані, як стверджується, протягом кількох місяців вивчав вміст, перш ніж передати матеріали журналістам.

Фотографії та текстові повідомлення з електронних пристроїв Гантера Байдена були використані для того, щоб визнати його винним за федеральними звинуваченнями, пов’язаними зі зброєю, що свідчить про те, що він вказав у анкеті неправдиву інформацію щодо своєї наркотичної залежності.

Син колишнього президента раніше стверджував, що Джуліані втрутився в роботу ноутбука та незаконно поширив його вміст.

Гантер Байден подав позов проти Джуліані та його адвоката за нібито копіювання, маніпулювання та поширення цих даних, що, за його словами, призвело до «повного знищення» його приватного життя. Пізніше він відкликав позов після того, як адвокати спільно домовилися закрити справу.