Створенням "на порожньому місці" синтетичного мікроба 59-річний Вентер займається у ванкуверській лабораторії разом з Робертом Холтом з університету Британської Колумбії.
Учені вирішили почати з малого — будівництва більш простої версії бактерії Mycoplasma genitalium. Вони сподіваються визначити мінімальну кількість генів, які потрібні, щоб "вдихнути життя" в організм, пише «Мембрана».

M. genitalium — одноклітинна бактерія з однією хромосомою і 517 генами. А група Вентера передбачає, що їх мікроб виживе і з 250-400 генами.

Але навіть якщо вдасться зібрати всі 500 тисяч химикалій ДНК (поки що рекордом є приблизно 35 тисяч), ніхто не знає, чи буде організм життєздатний.

Вентер покладається на свій досвід — він брав участь в розшифровці людського геному. Проблем у генетиків маса, і кінця-краю їх роботі поки що не видно.