Астрономи прорахували, що у 2029 році астероїд діаметром 1000 футів під назвою 2004 MN4 пролетить на відстані 15-25 тис. міль від Землі, що складає одну десяту відстані між Землею та Місяцем. Він буде знаходитися так близько, що його можна буде побачити неозброєним оком.

Хоча вчені впевнені, що у зазначений період астероїд пролетить мимо, вони занепокоєні тим, як вплине таке близьке розташування від Землі на орбіту астероїда. Земне тяжіння може змінити орбіту, а це, в свою чергу, може призвести до того, що 2004 MN4 зіткнеться з Землею у 2034 році або декількома роками пізніше: непередбачуваність його поведінки означає, що справжня загроза небезпеки може виявитися тільки тоді, коли буде надто пізно.

В якості заходу попередження деякі експерти закликають «помітити» астероїд транспондером, який буде постійно інформувати вчених про його місце розташування. Вчені сподіваються, що це дозволить вчасно отримати попередження, перенаправити об’єкт у бік від Землі. Інші інструменти можуть надати інформацію про склад астероїду.

«Ми не знаємо, з чого складається астероїд, а його склад може вплинути на те, як відобразиться на його маршруті земне тяжіння. Будуть і інші близькі до Землі проходження у 2034 та 2035 роках. Вірогідно, орбіта астероїда не переткнеться із Землею, але ми не знаємо цього напевно», - заявив Бенні Пейзер з Ліверпульського Університету Джона Муреса, який є експертом з ризиків, пов’язаних із астероїдами.

Астероїд достатньо великий для того, аби нанести збитки регіонального масштабу. Його падіння буде еквівалентне вибуху бомби потужністю 1000 мегатонн. Його виявили минулого червня, а прорахунок його орбіти був завершений у грудні. В якийсь момент астрономи прорахували, що шанси астероїда на зіткнення із Землею 13 квітня 2029 року складають 1 до 38. Однак додаткові розрахунки заспокоїли ці тривоги. Як очікується, Земля уникне зіткнення з астероїдом, однак, він пройде так близько, що опиниться нижче висоти телевізійних супутників. Із Землі він виглядатиме як світла точка, що швидко рухається.

Брайан Марсден з Центру астрофізики в Кембриджі (штат Масачусетс) припускає, що близьке проходження збільшить частоту орбіти та створить можливість наступних близьких зустрічей кожні 5-9 років.

Місія відправлення транспондера на астероїд вважається такою, що може бути виконана, і доктор Пейзер говорить, що така можливість з’явиться у 2012 році, коли 2004 MN4 буде на відстані десятків мільйонів років від Землі. «Це невелика дистанція для космічної місії», - додає він.

«Одного прекрасного дня нам необхідно буде вирішити це питання, і нам потрібна буде відповідна технологія. Місія транспондера не повинна бути надто складною та дорогою, але в той же час вона надасть багато життєво важливих даних». Переклад Inopressa. Гаряча лінія