Цілковитою несподіваною стала недавня заява глави Української Греко-Католицької Церкви (УГКЦ) кардинала Любомира Гузара. 25 листопада він відверто повідомив про свою готовність зустрітися з Патріархом Московським і всія Русі Алексієм II під час його можливого візиту в Україну. Однак заява Гузара, власне кажучи, не є запрошенням, а тільки виражає його цілком особисте бажання зустрітися й обговорити складні взаємини між греко-католиками і православними в Західній Україні.

Дотепер українські греко-католики ніяк не виявляли себе в конфлікті між Москвою і Ватиканом. З моменту свого відродження і дотепер УГКЦ знаходиться у стані конфлікту з РПЦ, ведучи запеклу боротьбу за парафії в Західній Україні. Саме з цієї причини Ватикан ніколи не використовував УГКЦ у своєму діалозі з Московським Патріархатом, тому що останній постійно звинувачує уніатів в експансії і захопленні храмів у Західній Україні. Патріарх Алексій II неодноразово натякав Святому Престолу на те, що діалог неможливий, доки Рим не вирішить питання з уніатами в Україні.

Нагадаємо, що УГКЦ - це Східна Католицька Церква, що знаходиться в юрисдикції Риму. Вона сповідує віровчення Римо-Католицької Церкви, але проводить богослужіння за православним обрядом і має власне канонічне право. Ініціатива кардинала Гузара, що запропонував московському Патріарху зустрітися й обговорити особисто відносини між Церквами, дає підстави думати, що у найближчому майбутньому можна прогнозувати розвиток якісний нових стосунків між РПЦ і Ватиканом. Оскільки цього разу у тривалий конфлікт може вступити третя сторона - Греко-Католицька Церква. Алексій II дійсно збирається відвідати Україну з пастирським візитом. Спочатку поїздка була запланована на грудень, але у зв’язку з хворобою Патріарха перенесена на наступний рік.

Необхідно відзначити, що проти візиту різко виступають “самостійні” православні Церкви, що знаходяться у розколі з Московським Патріархатом. У цьому зв’язку несподіваний хід кардинала Гузара напевно спантеличив РПЦ. Його заява може бути інтерпретовано по-різному. Не виключено, що це - зміна тактики Ватикану і залучення УГКЦ до діалогу з Москвою. Однак найбільш ймовірною видається інша версія: бажання зустрітися з Алексієм II - це ініціатива Гузара, затіяна заради досягнення власних цілей.

Верховний Архієпископ УГКЦ неодноразово заявляв про те, що традиція Східної Церкви передбачає особливий патріарший статус її глави. Протягом багатьох років українські греко-католики наполегливо просять у Риму надання першоієрархові УГКЦ титулу Патріарха. Статус патріархату дозволить УГКЦ зрівнятися з іншими східними Католицькими Церквами. Католицькі Патріархати вже давно існують на Сході, і це вагомий аргумент для кардинала Гузара. Однак відомо, що титул Патріарха у Римській Церкві, де Папа має безумовну і вищу владу, не має тієї ваги, яка притаманна для титулу православного Патріарха.

Зважаючи на це, донедавна Рим був готовий піти назустріч прагненню УГКЦ. Гузар навіть заявив у Римі, що це питання має “значні поступки” і дарування патріаршества розцінювалося як справа найближчого майбутнього. Однак, на думку
спостерігачів, Ватикан кардинально змінив свої плани. Ймовірно, він вирішив відкласти дарування патріаршества УГКЦ до кращих часів, вважаючи його несвоєчасним і недоцільним, небажаючи ускладнювати і без того напружені стосунки з Москвою. Показово також, що уся ситуація протікає на тлі рішучих переміщень ключових фігур у Римській Курії. Люди з оточення Папи Йоанна Павла II зміщуються зі своїх посад і замінюються іншими. На думку спостерігачів, це може бути пов’язане з хворобою Папи і його нездатністю контролювати ситуацію.

Цими змінами швидше за все і було викликано досить дивна і неоднозначна заява Любомира Гузара - людини тверезомислячої й урівноваженої, яка ставиться до православ’я з великою симпатією. Можливо, не одержавши титулу Патріарха, кардинал пішов “ва-банк” і спробував показати керівництву Римської Церкви, що готовий на все, аж до зближення з РПЦ, яку, за власним визнанням, уніати більше не вважають своїм ворогом.

Цікаво, що взаємини Москви і Львова дійсно вступають у нову стадію. На даний час гострий конфлікт у Галичині припинився. Між греко-католиками і православними Львівщини наступив період затишшя. Львів шукає контакту з Московським Патріархатом. Проте Москва усе ще залишається на своїх колишніх позиціях: РПЦ не бачить можливості діалогу з українськими уніатами доти, доки не будуть виконані усі її вимоги з подолання “експансіоністського” характеру дій УГКЦ в Україні.

У той же день, коли Гузар зробив свою заяву, в Москві пройшов семінар “УГКЦ: подолання міфів”, що став непрямим підтвердженням того, що уніатські настрої у ставленні до РПЦ дійсно змінилися. У семінарі брала участь представницька делегація українських греко-католиків і православних із Західної України. За словами уніатів, стосунки УГКЦ і РПЦ останнім часом стабілізувалися. Прагнучи донести свою позицію до керівництва Московської Патріархії, греко-католики за власною ініціативою відвідали ВЗЦС і Церковно-науковий центр “Православна енциклопедія”.

Отже, розвиток сюжету дає всі підстави припустити, що
греко-католики України в особі свого предстоятеля прагнуть відмовитися від своєї колишньої ролі - бути в обозі ватиканської політики. Вони прагнуть заявити про себе в якості “моста” між Римом та Москвою. Якщо конфлікт Московського Патріархату і греко-католиків в Україні буде врегульований, то причин для “холодної війни” між РПЦ і Ватиканом не буде. І зустріч Московського Патріарха з Римським єпископом стане цілком реальною.