Як передає ИТАР-ТАСС, зізнання 88-річного Хорста Ріпперта публікує сьогодні французька регіональна газета Province.

31 липня 1944 Екзюпері, який служив у ВПС Франції, вилетів з аеродрому на Сардінії в розвідувальний політ, з якого не повернувся. До цих пір обставини смерті письменника залишалися не до кінця проясненими. У журналах німецьких ВПС не було знайдено записів про літак, збитий того дня в місцевості, де зник Екзюпері. Знайдені в 2003 році на дні моря неподалік від Марселя уламки його літака не мали явних слідів обстрілу. Це породило низку версій, зокрема про несправність бойової машини і навіть про те, що Екзюпері міг вчинити самогубство, спрямувавши літак у воду.

Тим часом колишній німецький військовий льотчик Хорст Ріпперт згадує, що того дня він вже повертався на аеродром, коли помітив у небі розвідувальний літак "Лайтнінг", що йшов курсом на Марсель. Він почав його переслідувати, відкрив вогонь і збив цей літак. "Пілота я не бачив, лише пізніше я дізнався, що це був Сент-Екзюпері", - сказав німецький льотчик. Ці дані були отримані в ті ж дні з радіоперехоплення переговорів французьких аеродромів, які здійснювали німецькі війська.

Найближчим часом у Франції виходить ціла книга журналістських досліджень, заснованих на зустрічах її авторів Жака Праделя і Люка Ванреля з Хорстом Ріппертом. Вона названа "Сент-Екзюпері, остання таємниця".

Французькому письменникові Антуану де Сент-Екзюпері (1900 - 1944) спочатку не вдалася письменницька кар'єра. Своє покликання він знайшов у поштовій авіакомпанії в Північній Африці. Все його життя і літературна тематика пов'язані з польотами. У 1942 році він написав свою найзнаменитішу книгу - притчу "Маленький принц".