Першим китайським космонавтом буде колишній льотчик Чень Лун, якого зарахували до загону космонавтів у 1996 році. Неофіційні джерела у Пекіні стверджують, що перший політ може відбутися вже 14 жовтня.

У середині вересня в Пекіні офіційно було проголошено, що політ з пілотом на борті запланований приблизно на середину жовтня, однак точну дату так і не було названо. Політ відбудеться у світлий час доби, щоб полегшити управління. Попередні випробувальні запуски здійснювалися вночі.

За словами китайських експертів, середина жовтня є найкращою порою для здійснення польоту. Враховано кілька факторів – погодні умови, сонячна активність, рівні раціації у навколоземному просторі тощо.

За період від 1999 до 2003 року Китай вже здійснив запуски чотирьох космічних кораблів Шеньчжоу у безпілотному режимі та забезпечив вдале повернення на землю космічного модуля, призначеного для польоту китайського пілоту. Головна проблема, що вирішувалася під час польотів чотирьох перших безпілотних кораблів, полягала у відпрацюванні систем життєвого забезпечення космічної капсули.

Розробники китайської космічної програми оголосили, що система життєвого забезпечення на кораблях Шеньчжоу є більш надійною, аніж на радянських кораблях Союз.

Якщо Китай у найближчі терміни здійснить космічний пілотований політ, то КНР у цьому випадку стане третьою державою в світі, спроможною самостійно запускати космічні кораблі з екіпажем на борті. Космічна програма КНР містить також плани по створенню космічної станції та відправлення на місяць дослідницького модуля до 2020 року. (ІТАР-ТАСС)