Масштабні військові навчання Росії в Східному Сибіру, ​​які завершуються 17 вересня, - це недвозначний сигнал про те, що вона готова до війни і знає, як цю війну вести. Однак, на думку західних експертів в області оборони і безпеки, ці навчання також є свідченням її слабкості.

Військові навчання, в яких взяли участь 3 тисячі китайських військовослужбовців, викликали серйозну тривогу у зв'язку з перспективою того, що Москва може об'єднатися з комуністичним Китаєм, створивши антизахідну вісь.

«Вони говорять нам: якщо ви продовжите робити з нас ізгоїв, ми об'єднаємося з Китаєм, і ви не зможете нас здолати, - зазначив генерал сер Річард Берронс (Richard Barrons), колишній командувач Об'єднаних збройних сил Великобританії. - Вони кажуть нам: не зв'язуйтеся з нами».

Ці військові навчання, в яких було задіяно кілька тисяч літаків і танків, стали наймасштабнішими з 1981 року. Вони являють собою частину кампанії Володимира Путіна по відновленню за Росією статусу великої держави.

Однак слабка економіка Росії, порівнянна за своїми обсягами з економікою Італії, підриває грандіозні плани Путіна, а з огляду на різке охолодження у відносинах Москви і Заходу через отруєння у Солсбері, в цій спробі Кремля продемонструвати свою військову міць відчувається елемент блефу і порожніх хвастощів.

«Росія знає, що вона програє, якщо Захід мобілізується проти неї, - додав Берронс. - Вони відчувають загрозу і свою слабкість. Однак вони майстерно вміють вести гібридну війну і сіяти розбрат в наших рядах».

За його словами, офіційні дані про кількість задіяних військовослужбовців сильно перебільшені. «Якби їм знадобилося переміщати таку кількість військових по країні, це створило б масу серйозних проблем, а ми цього не спостерігаємо».

Експерт з питань безпеки Марк Галеотті (Mark Galeotti) зазначив, що навчання "Схід-2018" є втіленням «дипломатії важкої артилерії». «Росія відчайдушно намагається продемонструвати Америці те, до якої міри вона є великою військовою державою, - сказав він. - Подібно звірині, у якої шерсть стає дибки і яка скалить зуби, опинившись віч-на-віч з хижаком, бо хоче виглядати якомога загрозливіше».

У рамках цих навчань на минулому тижні були проведені ракетні випробування і були продемонстровані танки і важка зброя.

Раніше Росія позиціонувала свої військові навчання як інструмент стримування, спрямований не проти НАТО, а проти Китаю - гігантського сусіда Росії - і на те були вагомі причини.

«Китай дивиться на великі, багаті природними ресурсами території Сибіру так, як собака дивиться на соковитий стейк», - сказав Джеймс Ставрідіс (James Stavridis), американський адмірал у відставці і колишній командувач силами НАТО.

Але тепер Москва і Пекін подолали взаємну недовіру, і їхні стосунки стали швидко зміцнюватися, чому значною мірою сприяли західні санкції, введені проти Росії після анексії Криму в 2014 році, а також торгова війна Америки з Китаєм.

Поки в Східному Сибіру проходили військові навчання "Схід-2018", Путін і його китайський колега Сі Цзіньпін зустрілися за ікрою і чаркою горілки в рамках Східного економічного форуму у Владивостоці.

Путін пообіцяв, що поворот Росії до Азії дозволить збагатити слабо населений схід Росії.

Китай – це одна з небагатьох багатих країн, здатних надати підтримку російським банкам і компаніям, які потрапили під санкції.

Виступаючи перед початком одного з маневрів на навчаннях, російський лідер заявив, що він готовий до «творчої співпраці з усіма країнами, які в цьому зацікавлені», і висловив надію на довгострокові «братні» стосунки між Росією і Китаєм.

Путін заявив, що Росія і Китай разом воювали у Другій світовій війні, тому вони знову можуть стати союзниками.

Китайська сторона підкреслила, що нові відносини з Росією - це спосіб кинути виклик пануванню Америки в світі.

«Об'єднання цих двох країн, особливо з огляду на природні ресурси Росії і промисловий потенціал Китаю, неминуче виллється в дуже серйозний виклик для Заходу», - сказав Джонатан Холслаг (Jonathan Holslag), професор в галузі міжнародної політики з Брюссельського вільного університету.

Однак поки партнерство між найбільшою країною світу за площею територій і найбільшою країною світу за чисельністю населення більше нагадує шлюб з розрахунку - єдиною значущою економічною угодою, про яку було оголошено на форумі у Владивостоці, стала угода між китайським гігантом в області електронної торгівлі і російським суверенним фондом добробуту.

Тим часом Китай, який ось уже кілька десятиліть не брав участі в бойових кампаніях, може отримати більше користі з військових навчань, ніж загартована в боях Росія.

«Збройні сили Китаю численні і амбітні, - зазначив Берронс. - Але в них нема ніякого бойового досвіду. І це є їх слабким місцем». Поза всякими сумнівами, вони постараються багато чому навчитися у своїх нових друзів.

Автор: Метью Кемпбелл (Matthew Campbell)