Спорт (як і культура) відіграє символічну роль: підвищує впізнаваність держави, ошляхетнює її імідж, підтримує патріотичну мобілізацію, відволікає увагу від менш привабливих дій цієї держави. Чотири роки тому, коли проти Росії було введено широкий спектр міжнародних санкцій у відповідь на її повномасштабну агресію проти України, особливу увагу привернув досить рідкісний тип санкцій, який раніше застосовувався лише один раз – проти Південної Африки часів апартеїду (1964–1988).