Піддані короля Бельгії Альберта II змушені обходитися мінімальним набором національних героїв і символів: аж до 10 січня 1929 року цей список складався з городян міста Брюгге, що у 1302 році разгромили французьку лицарську кавалерію; борців за незалежність Фландрії графа Егмонта й адмірала Горна, що у XVI столітті були страчені іспанцями; головного героя роману Шарля де Костера «Тіль Уленшпігель» і фонтана «Писаючий хлопчик», що прикрашає історичний центр Брюсселя. Рівне 75 років тому зусиллями художника Ерже (Жоржа Реми) перелік був розширений на два пункти: Тантан і Милу. На сторінках дитячого додатка до щоденної газети Le XX Siecle («Двадцяте століття») з’явився перший комікс про пригоди пролазливого репортера і його чотириногого компаньйона, що мав неймовірний успіх. Художник Ерже не тільки створив забавний образ журналіста-сищика, в’юнкого чоловічка з чубчиком на голові, але і прекрасно зорієнтувався в політичній ситуації: уся перша серія історій у картинках, що згодом склали целую книгу, називалася «Тантан у Країні Рад». Бельгійці і французи, що миттєво приєдналися до них, впивалися подвигами відважного Тантана, що допомагав російським селянам ховати врожай від звіроподібних червоноармійців, обводив навколо пальця секретарів райкомів і залишав з носом моторошних чекістів.

Далі пригоди Тантана продовжувалися в різних країнах світу й у різні періоди історії – Ерже продовжував працювати навіть у роки нацистської окупації. Він сміливо бичував офіцерів НКВД, що знаходилися на іншому краї Європи, але есесівців, що марширують по вулицях Брюсселя, волів не помічати і творів відвернені історії, відправляючи свого героя на Місяць або змушуючи його шукати зникле золото інків. Така мудра життєва позиція дозволила художнику стати дуже знаменитим і багатим: пригоди Тантана видані 200 млн. екземплярів і перекладені на 55 мов світу. У 1976 році в Бельгії навіть видали повне зібрання творів Ерже.

75-річчя Тантана Бельгія відзначила як найбільшу подію своєї історії. Учора дві найбільші газети країни - Le Soir і La Libre Belgique – вийшли зі спеціальними 114-сторінковими додатками, у яких були відтворені кращі комікси. У столиці королівства урочисто відкрилася виставка, присвячена улюбленому герою; ця експозиція потім відправиться в турне по країнах Європи, щоб й інші народи повною мірою насолодилися нею і змогли переконатися в справедливості слів міністра фінансів Бельгії Дидье Рейндерса, що сказав: «Збірка книг про Тантана демонструє найвищу шляхетність бельгійського мистецтва». Пан Рейндерс відкрив не тільки виставку, але і був розпорядником церемонії з початку карбування пам’ятних монет достоїнством у 10 євро. Усього буде виготовлено 50 тис. таких монет, легальним платіжним засобом вони будуть тільки в Бельгії, а громадяни інших країн ЄС зможуть придбати їх як сувеніри. Таким чином, улюбленець бельгійського народу Тантан поставлений в один ряд з іншими знаменитостями, профілі яких прикрашають єдину валюту ЄС: європейськими монархами, Папою Римським і Моцартом.