Зокрема, директор впливової в Сполучених Штатах антидифамаційної ліги (організації, чиєю місією є відслідковування проявів антисемітизму) Авраам Фоксман, написав Мелу Гібсону листа, де висловив своє занепокоєння тим, що у фільмі, на його думку, домінує поширене свого часу, а тепер визнане Церквою єретичним, уявлення про євреїв як «убивць Ісуса».

Загалом полеміка про цей фільм, в якому розповідається про 12 останніх годин життя Ісуса Христа, розгорілася ще у березні, коли американська преса звинуватила батька режимера — Гуттона Гібсона — у «ревізіонізмі», головним чином стосовно переслідувань євреїв у роки другої світової війни.

Мел Гібсон здобув величезну популярність у всьому світі після виходу на екрани трилогії «Смертельна зброя» і, особливо, після п'ятиоскарового фільму «Хоробре серце», в яких він виконав головні ролі. Австралієць за походженням, він дотримується католицького віросповідання і є членом традиціоналістської спільноти «Свята Родина», яка не сприймає ідею модернізації Католицької Церкви.

Щодо пред'явлених йому звинувачень, Мел Гібсон заявляє, що виражена у фільмі позиція була мотивована виключно міркуваннями «біблійного реалізму». В опублікованому ним комюніке зазначається, що «його наміром, коли він брався знімати цей фільм, було спонукати громадськість різних релігійних культур і всіх тих, кому близька історія Спасіння, до серйозних роздумів».

Режисер відкинув будь-які звинувачення в антисемітизмі на свою адресу і підкреслив, що перебуває в добрих особистих і професійних відносинах із багатьма членами єврейської спільноти, представленими в голівудській кіноіндустрії.

В основу нового фільму Мела Гібсона покладено книгу «Страсті Господа Нашого Ісуса Христа», яку написала свята XVIII століття Анна-Катерина Еммеріх. Роль Ісуса Христа в ньому виконує Джеймс Кавіцель. Італійська кінозірка Моніка Белуччі виступає в ролі Марії-Магдалини. Загальна вартість фільму—25 мільйонів доларів. Всі діалоги звучать виключно латиною або арамійською мовою, без субтитрів.